ヒョウモンダコを食べると危険！生息地は？天敵はいるの？

ヒョウモンダコとは、一見すると小さく美しい模様を持つタコですが、その正体は猛毒を持つ、極めて危険な生き物です。

釣り人や磯遊びを楽しむ私たちにとって、絶対に知っておくべき存在と言えます。

もし釣り場や磯で見かけても、興味本位で触ったり、捕まえようとしたりするのは絶対にやめて下さい。

ヒョウモンダコは、マダコ科ヒョウモンダコ属に属するタコの総称です。

興奮すると、青い輪や線の模様が、ヒョウ柄を思わせることで「豹紋蛸」と名付けられました。

近縁種に「オオマルモンダコ 」「コマルモンダコ」などが存在しますが、ヒョウモンダコ属の解説となります。

ヒョウモンダコの生息地は、もはや「南の海の生き物」というイメージは過去のものです。

近年、海水温の上昇などの影響で生息域が北上しており、沖縄や九州はもちろん、本州の太平洋側、さらには日本海側まで、日本の広い範囲の沿岸で見つかっています。​

私たち釣り人が、普段訪れるような身近な場所にも潜んでいる可能性が高い、というのが現状です。

ヒョウモンダコには、交尾中または交尾後にメスがオスを捕食する「性的共喰い（セクシャルカニバリズム）」が確認されています。

これは自然界では珍しくない現象であり、ヒョウモンダコにおいても観察されています。

この現象については、オーストラリアのクイーンズランド大学や、科学雑誌「Current Biology」に研究機関・論文で取り上げられています。

ヒョウモンダコの毒は「唾液腺（だえきせん）」から分泌される神経毒・テトロドトキシン（TTX）です。

この毒は、咬まれることで体内に注入されるので、刺激や危険を与えない様にすることが重要です。

唾液腺のほか、筋肉や内臓、皮膚表面にも毒が微量に含まれていることがあります。

ネット上で散見される「ヒョウモンダコの天敵はコウイカらしい」という噂。

現在のところ、それを裏付ける確かな科学的根拠（エビデンス）は見当たりません。

ほぼ「都市伝説」や「デマ」の類に近いと考えていいでしょう。

したがいまして、「ヒョウモンダコの天敵はコウイカである」という情報は、科学的な根拠に乏しい、不確かな情報であると判断するのが妥当です。

インターネット上には様々な情報が溢れていますが、鵜呑みにせず、信頼できる情報源（一次情報）を確認することが重要です。

ヒョウモンダコの天敵については、今後の研究によって新たな事実が明らかになる可能性もありますが、現時点では「コウイカが天敵」という情報は「噂レベル」である可能性が高いと認識しておきましょう。

「ヒョウモンダコ」をご存知ですか？

近年、温暖化の影響もあってか、これまで生息していなかった地域でもヒョウモンダコの目撃情報が増えています。

ヒョウモンダコに関する正しい知識を持つことは、自分自身と大切な仲間たちの安全を守るために不可欠です。

誤って口にすると、唇や舌の痺れ、吐き気、運動麻痺、呼吸困難などを引き起こし、最悪の場合、死に至る危険性があります。

絶対に食べないでください。

ヒョウモンダコの主な生息地は、西日本から南西諸島の温暖な海域の沿岸です。