イトヒキアジの刺身の味はまずい？美味しい食べ方は？食中毒の危険性

イトヒキアジは、アジ科に属する魚で、その名の通り、ひときわ長いヒレの糸状の軟条が特徴的な魚です。

暖かく黒潮が流れる海域を好み、日本では主に南日本沿岸で釣ることができます。

成魚になると、その特徴は薄まり体格も大きく成長します。

「イトヒキアジ」は、スズキ目アジ科に属する海水魚です。

幼魚期の特徴として、背びれおよび臀びれの軟条（ひれの筋）が長く伸び、「糸を引く」ように見えることから「イトヒキアジ」と名付けられています。

イトヒキアジは、体内に毒を持つことはなく、通常は安全に食べられる魚です。

その長いヒレや独特な体色から誤解されやすいですが、フグやハオコゼのような毒腺や毒棘を持っているわけではありません

一般的なアジと同様に、適切に処理すれば美味しく食すことができます。

イトヒキアジについて調べると、「まずい」という評価を目にすることがあります。

しかし、イトヒキアジは本来美味しい魚であり、一部では高級魚として扱われるポテンシャルを秘めています。

では、なぜ「まずい」という声が聞かれるのでしょうか？

マアジやブリ類に比べ、アジ科の中でも筋肉内の水分が多く、劣化が早い。不適切な処理をすると、すぐに臭みが発生する。

沿岸域の泥の多い場所で育った個体や、時期を外れた個体は、脂の乗りが極端に悪く、水っぽくなる傾向がある。

見た目はアジ科だが、身は白身に近い淡白さを持つ。マアジのように、脂の乗りを期待して刺身にすると「味が薄い」と感じやすい。

イトヒキアジの身は、マアジよりも白身に近く、非常にきめ細かく、しっとりとした食感です。

マアジの「濃厚な旨味」とは異なる、「上品でクセのない白身魚」として扱うことが、美味しく食べるための鉄則です。

鮮度落ちが早いため、釣れた直後の適切な処理（活け締め、血抜き、徹底した保冷）が何よりも重要です。これができていれば、刺身での生食が可能になります。

イトヒキアジの煮付けは、加熱しても身が硬く締まりすぎず、しっとりとした上品な食感に仕上がるため、非常に美味しい調理法です。

「まずい」と感じる原因となる水っぽさや臭みも、霜降り（湯通し）とショウガで簡単に解消できます。

ただし、煮崩れしやすく、淡白な身に煮汁が染み込みすぎると味が濃くなりすぎるため、「短時間で煮る」ことが成功の鍵となります。

イトヒキアジの塩焼きは、淡白ながらもほのかな甘みがあり、ふっくらとした食感を楽しめる料理です。

ただし、脂が少ないため焼きすぎるとパサつきやすく、火加減と塩の使い方が味を大きく左右します。

「振り塩」をしっかり行い、水分を抜くことで身の旨味を凝縮させる手法が鍵となります。

イトヒキアジはその見た目の派手さに比べ、「まずい」「水っぽい」と言われることがありますが、実際には扱い方次第で非常に上品な刺身になる魚です。

特に新鮮な個体はクセがなく、しっとりとした甘みのある白身を楽しめます。

アジ科の中でも特に水分量が多く、鮮度落ちが早いという身質の特性にあります。

美味しく食べるためのポイント

イトヒキアジはアジ科の魚ですが、マアジのように脂が乗っていないため、あっさりと上品な白身が特徴です。

時間が経つと水っぽくなるため、釣りたてを素早く処理し、身を落ち着かせることで旨味が引き立ちます。

イトヒキアジの身は、マアジよりも白身に近く、非常にきめ細かく、しっとりとした食感です。

マアジの「濃厚な旨味」とは異なる、「上品でクセのない白身魚」として扱うことが、美味しく食べるための鉄則です。

鮮度落ちが早いため、釣れた直後の適切な処理（活け締め、血抜き、徹底した保冷）が何よりも重要です。これができていれば、刺身での生食が可能になります。